Olen erittäin utelias ja tuo luonnehdinta itsestäni ei ole uutinen niille, jotka tuntevat minut. Uteliaisuuteni ei ole kuitenkaan jättänyt kovinkaan suurta jalanjälkeä. Se on jäänyt riemastuttamaan vain itseäni ja pitänyt mielenkiintoani yllä sen verran, että yksikään päivä ei tunnu tylsältä. Aina löytyy jotain kiinnostavaa, jonka pariin on mukava uppoutua. Nautiskelen siis vapaamatkustajana aikaansaavien uteliaiden saavutuksista.
Uskoisin, että monen lapsen ensimmäisiä uteliaisuuden kohteita on yllä kaartuva tähtitaivas. Itse jaksoin ihastella sitä ilman kiikareita ja kun kauniisti pyysin, niin isän ostamien prismojen lävitse. Siinä tuijotellessa meni muutama tovi ja pojan päässä taisi olla aluillaan monta kysymystä. Oletan, että yksi näistä kysymyksistä koski muualla maailmankaikkeudessa olevaa elämää. En silloin voinut tietää, että joskus tuohon vastaukseen valjastetaan ihan oma tieteenala: astrobiologia. Nykyään valosaaste taitaa jo ohjata lasten uteliaisuutta muiden kohteiden pariin. Linnunradan helmivyötä ei taida enää näkyä kuin perähikiän viimeisessä kolkassa.
Onneksi meidän joukossamme on ollut niitä kanssaihmisiä, joiden uteliaisuus on vienyt ihmiskunnan kehitystä eteenpäin. Heille tietämisen halu ei ole riittänyt, vaan he ovat olleet valmiita muuttamaan ympäröivää maailmaa ja viemään näin uteliaisuutensa konkreettiselle tasolle.
Kaikki ihmiset eivät ole yhtä uteliaita, vaan uteliaisuus vaihtelee henkilöittäin ja on sekä perinnöllinen että ympäristöstä riippuva piirre. Jotkut ihmiset ovat luontaisesti kiinnostuneempia uusista asioista ja kokeilevat mieluummin uusia tapoja, kun taas toiset pysyvät mieluummin tuttujen rajoissa ja välttelevät uusia kokemuksia.
Evoluutiomielessä uteliaisuus on ollut hyödyllinen: ilman kiinnostusta ympäristöön emme olisi kehittäneet työkaluja, kieliä, tieteitä emmekä keinoja selviytyä ihmiskuntana eteenpäin. Jos ihmisellä ei olisi ollut ripaustakaan uteliaisuutta historiansa aikana, niin olisimme kaiketi edelleen keskellä kivikautista kulttuuria. Olisihan tuossa toki jotain positiivistakin, sillä ainakin luonto kiittäisi.
Otetaan esimerkiksi maanviljely. Se syntyi, kun joku oli riittävän utelias tajuamaan, että siemen ei ole vain ravintoa, vaan myös mahdollinen tuleva sato. Pyörän keksiminen kulki periaatteessa samoja latuja. Kun ihminen kysyy ”miksi”, niin se avaa ovia loputtomien mahdollisuuksien maailmaan. Ja onneksi näitä kysyjiä on riittänyt ja riittää jatkossakin.
Olemmeko kaikki uteliaita? Tuota pidetään luontaisena piirteenä. Se näkyy jo vauvojen käyttäytymisessä, puhumattakaan lapsista. Vauvat tarttuvat, maistavat, tuijottavat ja kokeilevat, mikä viittaa siihen, että jonkinlainen uteliaisuus on biologinen peruspiirre, ei vain kulttuurin tuote. Aivotutkimuksessa on havaittu, että uuden oppiminen aktivoi samoja palkitsemisjärjestelmiä kuin esimerkiksi ruoka tai raha. Näin pelkkä tieto itsessään tuntuu “palkinnolta”. Toki kaikki ihmiset eivät ole yhtä uteliaita, vaan uteliaisuus vaihtelee henkilöittäin ja on sekä perinnöllinen että ympäristöstä riippuva piirre. Lukemani väitteen mukaan, sitä voi jopa kehittää. Jotkut ihmiset ovat luontaisesti kiinnostuneempia uusista asioista ja kokeilevat mieluummin uusia tapoja. Se toinen ryhmä taas välttelee uusia kokemuksia. Minusta tuntuu, että aikuiset menettävät tuon elämää rikastuttavan piirteen jossain vaiheessa.
Joskus joku utelias seisoi meren rannalla ja mietti mitä taivaanrannan takana on. Tuolla uteliaisuudella päällystetyllä reitillä olemme edelleen. Toki etsimme vastauksia nykyään jo paljon kauempaa kuin merien takaa. Aavan meren ylle tähyävä katse on vaihtunut katseeseen, joka yrittää oppia tuntemaan kosmosta ja meidän paikkaamme siinä. Olemme edelleen löytöretkellä ja vastaukset ”miksi”- kysymykseen muovaavat jatkossakin tulevaa historiaamme.